Гравитация кажется стабильной, но её сила меняется в разных точках земной поверхности. После учета вращения Земли она наиболее слабая под Антарктидой. Новое исследование показало, что медленные движения горных пород в глубине планеты на протяжении десятков миллионов лет сформировали антарктическую гравитационную впадину. Авторы работы отмечают, что её изменения совпали по времени с крупными климатическими перестройками континента, а дальнейшие исследования помогут понять, могла ли изменяющаяся гравитация влиять на рост ледяных щитов.
Профессор геофизики Университета Флориды Алессандро Форте объяснил, что понимание влияния внутренней структуры Земли на гравитацию и уровень моря помогает оценить факторы, определяющие формирование крупных ледниковых массивов. Хотя колебания гравитации малы, они заметно влияют на распределение воды: в областях со слабой гравитацией уровень океана оказывается немного ниже, поскольку вода перетекает туда, где притяжение сильнее. Из-за этого высота моря вокруг Антарктиды ниже ожидаемой.
Исследование, опубликованное в Scientific Reports, включало создание подробной карты гравитационной аномалии и определение её развития во времени. Учёные использовали глобальные данные о землетрясениях и физическое моделирование, чтобы построить трёхмерную модель недр Земли. Форте отметил, что сейсмические волны играли роль своеобразного «света», позволяющего «просветить» внутренние слои планеты. Полученная гравитационная карта практически совпала со спутниковыми данными, что подтвердило корректность моделей.
Следующим шагом стала попытка восстановить историю формирования гравитационной впадины. Компьютерные модели позволили проследить движение горных пород за последние 70 миллионов лет. Выяснилось, что в прошлом впадина была слабее, а около 50–30 миллионов лет назад стала усиливаться — в период серьёзных климатических изменений и начала оледенения Антарктиды.
Форте планирует продолжить работу и проверить, существует ли прямая связь между усилением гравитационного поля, уровнем моря и устойчивостью ледниковых щитов. Учёного интересует, каким образом климат может быть связан с процессами внутри планеты.
Рекомендуем также: