Археологические исследования, проведённые в районе впадины Каттара (Египет), выявили значительный научный факт, имеющий ключевое значение для реконструкции эволюции человекообразных. В ходе раскопок обнаружены костные останки нового вида примата, классифицированного как масрипитек, который обитал в раннем миоцене примерно 17–18 миллионов лет назад. Это открытие бросает вызов доминирующим гипотезам, согласно которым Восточная Африка рассматривалась как единственная локация, где могли возникнуть первые представители человекообразных.
Профессор Эрик Сейфферт из Университета Южной Калифорнии подчеркнул, что находка масрипитека и последующие исследования эволюции гоминоидов требуют тщательного пересмотра существующих теорий относительно локализации общего предка всех человекообразных. Ранее предполагалось, что первые гоминоиды появились в конце олигоцена или начале миоцена, около 18–25 миллионов лет назад. Ископаемые останки таких приматов, как кенийские афропитеки и начолапитеки, преимущественно обнаруживались в Восточной Африке, что служило весомым аргументом в пользу гипотезы о восточноафриканском происхождении высших приматов.
Однако последние палеонтологические находки, сделанные в Вади-Могра, расположенном на севере впадины Каттара, свидетельствуют о присутствии как древних представителей семейства мартышковых, так и, возможно, масрипитека в этом регионе 17–18 миллионов лет назад. Эти данные позволяют выдвинуть гипотезу о том, что Ближний Восток мог быть потенциальной локацией возникновения общего предка человекообразных, значительно расширяя географический ареал, где могли происходить эти эволюционные процессы, сообщает progorodsamara.ru.