Человеческий мозг, который является одним из самых сложных органов на планете, сыграл решающую роль в достижении технологического прогресса и освоении космоса. Однако ученые все еще не могут точно ответить, что послужило основным фактором его эволюции. Согласно новому исследованию, причиной могло быть влияние гормонов плаценты, вырабатываемых в утробе матери. Научная работа опубликована в журнале Evolutionary Anthropology Issues News and Reviews.
Мозг человека заметно больше, чем у других приматов: его объем составляет 1250-1650 кубических сантиметров, в то время как у шимпанзе — всего 280-500 кубических сантиметров. Общепринятая гипотеза предполагает, что увеличение размера мозга позволило предкам человека развить абстрактное мышление, планирование и способность к многозадачности, что было полезно для выживания в сложных социальных структурах. Однако ученые долго не могли объяснить, какой биологический механизм был связан с этим процессом.
Исследователи из Кембриджского университета считают, что влияние гормонов, вырабатываемых плацентой, могло сыграть важную роль в развитии мозга. Плацента, помимо того, что обеспечивает питание плода, вырабатывает важнейшие гормоны, такие как эстрогены и тестостерон, которые влияют на развитие мозга. Например, тестостерон, по мнению ученых, способствует увеличению числа клеток в коре головного мозга, который отвечает за высшие функции, такие как память и обучение.
Особое внимание ученые уделили сравнению уровня гормонов между людьми и другими приматами. У людей концентрация этих гормонов была значительно выше, что, по мнению исследователей, могло быть ключом к эволюции большого мозга. Этот факт также подтверждается исследованиями, проведенными в 1983 году, которые показали, что у беременных женщин уровень эстрогена в 4-5 раз выше, чем у горилл и шимпанзе.
Кроме того, ученые заметили, что высокая концентрация эстрогенов помогала смягчать типичные мужские черты, такие как агрессивность и конкуренция, что способствовало созданию более стабильных и мирных социальных групп. Это могло стать важным фактором, который позволил людям создавать большие и сплоченные сообщества, что, в свою очередь, обеспечивало условия для развития культуры и сложного мозга.
Таким образом, гормоны, вырабатываемые плацентой, сыграли важную роль не только в развитии мозга, но и в социальных аспектах жизни человеческого общества, что стало основой для дальнейшего эволюционного прогресса.
Источник: Naked-Science.