Американские биологи из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего выяснили, как особые участки ДНК могли повлиять на развитие мозга у Homo sapiens. Речь идёт о HAR — зонах ускоренной эволюции, которые значительно отличаются от аналогичных генетических фрагментов у обезьян. Считается, что именно эти изменения помогли человеку развить абстрактное мышление и другие сложные когнитивные функции.
Особое внимание учёных привлёк участок под названием HAR123. Он выполняет роль энхансера — элемента, усиливающего работу генов, ответственных за формирование клеток мозга. Это напрямую влияет на структуру и работу нервной системы.
Чтобы понять, как действует HAR123, специалисты провели тесты на мышах. У одной из групп этот фрагмент был удалён. Несмотря на сохранённую активность и способность к обучению, животные утратили гибкость мышления — они не могли запоминать и использовать новую информацию.
Исследователи пришли к выводу: даже небольшие изменения в ДНК могут серьёзно повлиять на развитие мозга. HAR123 может быть важным элементом в изучении аутизма и других нарушений работы ЦНС, а в будущем — стать основой для новых методов лечения.
Статья с результатами опубликована в Science Advances.
Источник: Naked-Science.