Около 13 тысяч лет назад в Северной Америке произошли резкие климатические изменения. Учёные давно предполагают, что причиной стала катастрофа космического масштаба — взрыв кометы в атмосфере. Новое исследование подтвердило эту теорию и объяснило, почему вымерли мамонты и исчезла культура Кловис.
В тот период климат постепенно становился теплее, ледники отступали, а на континенте жили мамонты, мастодонты, гигантские ленивцы. С ними соседствовали представители культуры Кловис, известные своими каменными орудиями.
Но примерно 12 800 лет назад всё резко изменилось. Наступил поздний дриас — время похолодания. Животные исчезли, а культура Кловис прекратила существование. Причины этой резкой перемены учёные обсуждают десятилетиями.
В начале 2000-х исследователь Джеймс Кеннетт и его коллеги предположили, что Земля столкнулась с осколками кометы. Взрывы вызвали масштабные пожары, в атмосферу поднялись сажа и пыль, солнце перестало прогревать поверхность, и началась холодная фаза — так называемая «астероидная зима».
Учёные искали подтверждения: обогащённые углеродом слои почвы, редкие металлы, микроскопические алмазы и сферы из расплавленного вещества. Но особенно ценным доказательством стали зерна кварца с микротрещинами, характерными для мощных воздушных взрывов. Их нашли сразу на трёх археологических стоянках в США.
Компьютерные модели показали, что именно взрыв в атмосфере мог привести к таким повреждениям. По мнению исследователей, это и стало причиной резкого похолодания, исчезновения крупных животных и краха древней культуры.
Источник: Naked Science.