В области создания спутников произошёл заметный шаг вперёд. Европейские специалисты завершили проектирование необычной двигательной системы, которой не нужно привычное топливо. Её ключевая идея — использовать воздух, собираемый прямо во время движения аппарата.
Технологию назвали ABEP — это электрический двигатель, работающий на захваченном воздухе. Такой подход меняет сам принцип космических миссий. Ранее спутникам приходилось брать с собой запас топлива, что увеличивало массу, стоимость запусков и ограничивало срок службы. К тому же топливо постоянно расходовалось на поддержание орбиты из-за сопротивления разреженной атмосферы.
Новая система избавляет от этих проблем. Она захватывает частицы газов на высоте примерно 180–250 км, затем ионизирует их и ускоряет, создавая тягу. Пока аппарат находится на сверхнизкой орбите, он получает практически неограниченный ресурс для удержания своей позиции.
Проект реализуется совместно несколькими организациями. Программой под названием «Безкатодный электроракетный двигатель» занимается компания TransMIT GmbH, а разработку самой установки ведёт IQM при поддержке Европейского космического агентства.
Перед инженерами стоит задача создать прототип, способный стабильно работать на смеси азота и кислорода. Планируется добиться эффективности не ниже 50% и высокого удельного импульса.
Сейчас специалисты перешли к созданию опытного образца. Испытания пройдут в вакууме с условиями, близкими к реальной орбите. Важным решением стало объединение высокочастотного ионного двигателя с безкатодной схемой, что позволило исключить уязвимый катодный элемент.
Отмечается, что этот этап стал значимым для европейской космической отрасли. Отказ от топлива снижает массу аппаратов и меняет экономику космических проектов: расходы уменьшаются, а срок службы больше не зависит от запасов горючего, о чём сообщило издание «Новая наука».
Рекомендуем также: