Учёные из Университета Мэриленда обнаружили под Тихим океаном фрагмент древней литосферной плиты, возраст которой, по предварительным оценкам, составляет около 250 миллионов лет. Эта находка относится к периоду, когда по планете ещё бродили динозавры, и может значительно изменить понимание геологических процессов, происходивших в глубокой древности.
Останки древней плиты были найдены в районе Восточно-Тихоокеанского поднятия — месте, где сталкиваются литосферные плиты. Обнаружение стало возможным благодаря высокоточной сейсмической визуализации, позволившей заглянуть в переходную зону земной мантии — на глубину от 410 до 660 километров.
Исследователи установили, что участок коры движется намного медленнее, чем предполагалось ранее. В плотной и холодной области мантии они зафиксировали "застрявшую" часть плиты, которая, судя по всему, не смогла полностью погрузиться в глубинные слои Земли. Это может указывать на то, что не все субдукционные процессы происходят одинаково и предсказуемо.
По мнению геофизиков, найденный фрагмент даст больше понимания о том, как в прошлом формировалась внутренняя структура планеты и как подземные процессы до сих пор влияют на тектоническую активность и изменение земной поверхности.
Учёные отмечают, что подобные древние фрагменты океанической коры крайне редки, так как обычно они полностью разрушаются при погружении в мантию. Эта находка — редкий шанс изучить ранние этапы тектоники плит и динамику процессов, происходящих в недрах Земли.
Источник: Science Advances