Загрязнение океана нефтью и пластиком давно считается одной из главных экологических угроз. Новое исследование показало, что эти два загрязнителя могут объединяться в устойчивые гибридные образования, способные преодолевать тысячи километров по океану.
Обычно пластик и нефть изучали раздельно. Считалось, что нефтяные пятна разрушаются сравнительно быстро и редко уходят дальше нескольких сотен километров от места разлива. Однако работа, опубликованная в Environmental Science & Technology, впервые рассмотрела их как взаимосвязанные загрязнители. Исследование основано на разливе нефти у берегов Бразилии в 2019 году. Спустя год на пляжах Флориды начали находить пластиковые и стеклянные бутылки, покрытые густым чёрным слоем.
Математическое моделирование показало, что течения могли перенести такие объекты от Бразилии до США примерно за 240 дней. Химический анализ образцов — с помощью двумерной газовой хроматографии и масс-спектрометрии — подтвердил, что на бутылках находился переработанный нефтепродукт. Отсутствие лёгких фракций указывало на долгий путь в открытом море, а устойчивые углеводороды в образцах из двух регионов совпали, что подтвердило их общее происхождение.
Таким образом, исследователи доказали трансатлантический перенос нефтяного загрязнения. Образовавшийся гибрид получил неофициальное название «нефтепластик». Пластик в таких образованиях защищает нефть от быстрого разрушения, а нефть меняет свойства пластика, включая плавучесть и способность притягивать другие вещества. В результате возникает новый тип загрязнителя, более долговечный и мобильный.
Пока мало известно, насколько серьёзно «нефтепластик» влияет на морские экосистемы. Мониторинг таких гибридных загрязнений почти не ведётся, и их воздействие на океан остаётся недостаточно изученным.
Рекомендуем также: