16 марта 1926 года инженер из США Роберт Годдард провёл первый запуск ракеты на жидком топливе. Испытание состоялось в городе Оберн, штат Массачусетс. Полёт продолжался около 2,5 секунд, а высота составила примерно 12 метров. Несмотря на такие показатели, именно этот эксперимент принято считать началом современной ракетной техники.
Интерес к космосу у Годдарда появился ещё в юные годы. Сообщается, что на него повлияли произведения Жюля Верна и Герберта Уэллса. Историк Кевин Шиндлер отмечал, что сам учёный вспоминал, как подростком, сидя на вишнёвом дереве, представлял путешествие на Марс. Позже он окончил Университет Кларка и начал проводить опыты с пороховыми ракетами. Со временем его исследования получили поддержку Смитсоновского института.
Созданная им ракета отличалась необычной схемой: камера сгорания находилась в верхней части, а топливные баки — ниже. Годдард разработал систему охлаждения за счёт подачи топлива, которая используется и сегодня. Он также занимался разработкой многоступенчатых ракет, гироскопов и систем управления. Сотрудница авиационного музея в Оттаве Эрин Грегори отмечала, что инженер не только выдвигал идеи, но и проверял их на практике, тем самым доказывая возможность управляемого полёта.
Позже, получив поддержку лётчика Чарльза Линдберга, Годдард переехал в Нью-Мексико и продолжил испытания. В пустынной местности он провёл более двадцати запусков. Некоторые из них были неудачными, но каждый давал новую информацию для дальнейших исследований.
Значительный вклад в сохранение его наследия внесла жена Эстер Годдард. Она помогала в работе, фиксировала запуски и вела документацию. После смерти учёного в 1945 году она добилась регистрации 131 патента, передала материалы в Смитсоновский институт и способствовала распространению его достижений.
Отмечается, что в 1969 году астронавт Базз Олдрин взял с собой на Луну биографию Годдарда. Также сообщается, что газета The New York Times, ранее критиковавшая идеи инженера, в день запуска «Аполлона-11» принесла официальные извинения. Сегодня имя Годдарда носит один из центров NASA, а его разработки остаются основой современных космических технологий, сообщает Space.com.
Рекомендуем также: