Группа геологов и океанографов из Университета Мэриленда обнаружила на дне Тихого океана неизвестный ранее фрагмент древней тектонической плиты. По данным исследования, опубликованного в журнале Science Advances, этот участок океанического дна сформировался более 250 миллионов лет назад и представляет собой редкий след древних геологических процессов, происходивших ещё в эпоху динозавров.
Древний след под океаном
Учёные описывают находку как «отпечаток» морского дна, застывший в слоях горных пород. По своей структуре он отличается от окружающих участков коры и, по мнению исследователей, представляет собой часть плиты, которая когда-то существовала на поверхности, но затем была погружена в недра Земли в ходе субдукции — процесса, при котором одна плита уходит под другую. Удивительно, что этот фрагмент сохранился практически в исходном состоянии, несмотря на миллионы лет тектонических изменений.
Значение открытия
Авторы работы считают, что обнаружение столь древнего элемента океанической коры может изменить представления о строении Земли и механизмах движения литосферных плит. Анализ химического состава пород и данных сейсмических измерений показал, что сохранившийся фрагмент способен пролить свет на то, как происходили геодинамические процессы в ранние периоды истории планеты.
«Мы фактически нашли окаменевшую страницу из древней геологической летописи Земли», — отмечают исследователи. Эти данные помогут уточнить модели образования океанов и континентов, а также объяснить, почему некоторые плиты могут существовать гораздо дольше, чем считалось ранее.
Где нашли древнюю плиту
Самый древний из известных ныне участков океанической коры находится в районе Восточно-Тихоокеанского поднятия — зоне, где формируются новые участки земной коры. Однако обнаруженный фрагмент указывает, что в глубинах океана могли сохраниться и более древние структуры, которые до сих пор не подверглись разрушению.
Учёные подчеркивают, что это открытие не только расширяет знания о геологической истории планеты, но и помогает понять современные тектонические процессы, влияющие на активность разломов и формирование океанов.