Учёные установили, что частицы земной атмосферы попадают на Луну не в глубокой древности, как считалось раньше, а регулярно — примерно раз в лунный месяц. Ранее предполагалось, что азот, углерод и другие элементы могли быть перенесены либо солнечным ветром миллиарды лет назад, либо попали в образцы уже в лаборатории. Однако новые данные показали: перенос происходит постоянно и связан с магнитосферой Земли.
После миссии «Аполлон-11» в 1969 году в лунном грунте обнаружили азот, неон, аргон и другие летучие вещества. Они находились главным образом на поверхности, а в более глубоких слоях отсутствовали. Когда специалисты уточнили изотопный состав, выяснилось, что соотношение «тяжёлого» азота 15N и лёгкого 14N ближе к земному, а не к солнечному. Кроме того, эти показатели различались от образца к образцу, что исключает версию о лабораторном загрязнении.
Долгое время наиболее правдоподобным объяснением считалось, что в эпоху, когда Земля ещё не имела развитой магнитосферы, солнечный ветер сдувал атмосферные частицы в сторону Луны. Но моделирование, проведённое исследователями из Рочестерского университета, показало, что такой перенос был крайне неэффективным. Даже если Луна тогда находилась значительно ближе, почти никаких атмосферных частиц до неё не достигало. Кроме того, мощный солнечный поток тех времён сжимал земную атмосферу, лишая её достаточно высоких слоёв, откуда частицы могли бы быть «сорваны».
Современная Земля, напротив, имеет огромный магнитосферный хвост, который тянется на миллионы километров с её ночной стороны. Луна каждый месяц пересекает этот хвост во время полнолуния, и именно вдоль магнитных силовых линий частицы атмосферы переносятся к поверхности спутника. Таким образом, согласно новой модели, земные атмосферные атомы регулярно «достигают» Луну благодаря действию магнитосферы.
Источник: Naked Science
Рекомендуем также: