Международная научная команда отправилась к антарктическому леднику Туэйтса, который считают одним из самых уязвимых элементов ледяного щита Западной Антарктики. Экспедиция должна получить данные, позволяющие точнее оценить, как быстро он разрушается и какие изменения уровня моря это может вызвать в будущем. Эти сведения важны для обновления климатических моделей и прогноза рисков для прибрежных территорий.
Туэйтс по площади сопоставим с Великобританией и удерживает часть регионального ледового массива. Полное его исчезновение может поднять уровень океана более чем на полметра, а последующая дестабилизация соседних ледников — уже на несколько метров. Такой сценарий стал бы серьёзным вызовом для прибрежной инфраструктуры.
Исследования последних лет показывают, что подледные области Туэйтса разрушаются быстрее, чем считалось ранее. Тёплая океаническая вода попадает под ледник, размывает основание и формирует глубокие трещины, что ускоряет внутреннее таяние. Это говорит о том, что влияние глобального потепления было занижено.
Палеоклиматические данные напоминают, что в прошлом резкое разрушение крупных ледовых массивов уже приводило к ускоренному росту уровня океана. Сравнение нынешних процессов с древними эпизодами позволяет оценить возможное развитие событий.
Экспедиция стартовала из Новой Зеландии на ледоколе «Аарон». Около сорока участников проведут у ледника около месяца, работая в сложных условиях: массив смещается примерно на девять метров в сутки, а низкие температуры и сильные ветры затрудняют установку и обслуживание оборудования.
Для изучения структуры ледника используют аэрорадарное сканирование, бурение глубоких скважин и установку датчиков, измеряющих параметры воды подо льдом. В труднодоступные области оборудование доставляют с вертолётов.
Кроме того, в проекте задействуют тюленей, которые могут нырять на большие глубины. На животных крепят небольшие датчики, фиксирующие температуру и солёность воды в местах активного взаимодействия ледника с океаном. Эти данные передаются по спутнику и позволяют изучить процессы там, где пребывание людей невозможно.
Собранная информация должна помочь уточнить темпы повышения уровня моря и заранее оценить угрозы для прибрежных регионов. Понимание устойчивости ледника Туэйтса играет ключевую роль в прогнозах будущих климатических изменений.
Рекомендуем также: