Падение астероида 66 миллионов лет назад стало причиной глобальной катастрофы, погубившей большинство видов, включая нептичьих динозавров. Считается, что после удара в радиусе тысячи километров почти все сложные организмы погибли мгновенно. Однако новое исследование показывает, что группа рептилий — ночные ящерицы — могла выжить в непосредственной близости от места падения астероида и продолжала существовать в этом регионе даже после катастрофы.
Исследователи из Йельского университета изучили ДНК современных ночных ящериц и пришли к выводу, что их последний общий предок жил 93 миллиона лет назад, что на десятки миллионов лет раньше предыдущих оценок. Это открытие предполагает, что предки этих ящериц не просто жили в меловом периоде, а находились вблизи места, где 66 миллионов лет назад упал астероид. Об этом учёные рассказали в статье для журнала Biology Letters.
Ночные ящерицы, несмотря на свои небольшие размеры (до 10 см в длину), могут выжить благодаря своей способности прятаться в расщелинах скал и глубоких укрытиях, что защищало их от ударной волны, пожаров и падающих обломков. Еще одно важное преимущество этих рептилий — медленный обмен веществ, что позволяет им обходиться без пищи в условиях, когда солнечный свет исчезал на годы, а растения погибали.
По мнению ученых, ночные ящерицы могли использовать схожие стратегии выживания с другими рептилиями, которые также прятались в укрытиях и экономили энергию. Эти ящерицы не только пережили катастрофу, но и сохранились до сих пор как эндемики региона.
Это открытие помогает пересмотреть представления о выживаемости во время катастрофы и подчеркивает важность укрытий и медленного обмена веществ для выживания в экстремальных условиях.
Источник: Naked Science.