За последние 30 лет астрономы обнаружили более 5500 экзопланет, вращающихся вокруг звёзд, схожих с Солнцем.
Однако, с самого начала ученые и общественность стремились найти планеты, напоминающие Землю, надеясь на обнаружение жизни за пределами нашей планеты.
Изучение атмосфер планет остаётся ключевым элементом в поисках признаков жизни. Пока астрономы исследуют только атмосферу гигантских газовых планет, процесс поиска химических следов на каменистых планетах остаётся гораздо сложнее.
Процесс обнаружения жизни на планетах напоминает наблюдения за планетами в нашей системе, как Земля и Венера, которые по своим размерам и расположению в зоне обитаемости Солнца очень похожи. Однако, несмотря на сходство, на одной из этих планет жизнь существует, а на другой — нет, и, вероятно, никогда не существовала.
Несмотря на многочисленные попытки найти похожие на Землю планеты, ученые сталкиваются с неожиданными трудностями. Венера, с атмосферным давлением более чем в сто раз превышающим земное, температурой 420°C и кислотными дождями, является примером того, как похожие планеты могут иметь совершенно разные условия для жизни.
Этот вопрос важен для астрономов, ищущих вторую Землю среди экзопланет. Исследователи из Института астрофизики решили проверить, как можно отличить атмосферу Венеры, если бы она находилась в другой звездной системе, на расстоянии множества световых лет. Изучая атмосферные составы, ученые рассчитывают, что новейшие обсерватории смогут в будущем анализировать атмосферу экзопланет, схожих с Землей.