Финансовое положение советских педагогов претерпело множество перемен. После Октябрьской революции учителя оказались на грани выживания: в первые годы советской власти их труд часто оплачивался не деньгами, а продуктами, вещами или временными талонами.
Зарплату могли задерживать месяцами, а стоимость основных продуктов была запредельной — килограмм масла стоил тысячи рублей.
Даже официальные документы признавали, что профессия учителя в 1920-х годах считалась одной из самых малооплачиваемых. Средний доход педагога первой категории составлял около 53 рублей в месяц — меньше, чем получал рабочий завода или врач. В городах этих средств едва хватало на еду и одежду, а сельские учителя спасались только благодаря собственным огородам.
После Второй мировой войны положение немного улучшилось. С 1946 года педагогам снова начали выдавать деньги, предоставили скидки на коммунальные услуги, но уровень их жизни всё равно оставался скромным.
Перелом наступил в 1964 году, когда были введены надбавки за классное руководство и стаж. Доход педагогов вырос примерно на 25% и впервые сравнялся со средней зарплатой по стране. В 1970-х годах молодые учителя получали около 108 рублей (эквивалент 12–15 тысяч рублей сегодня), опытные — 180 рублей (20–25 тысяч).
Пик благополучия пришёлся на 1984 год — стартовые ставки выросли до 250 рублей, а опытные специалисты зарабатывали до 400. Это был краткий «золотой век» советских учителей, когда их доход превысил заработок заводских рабочих. Однако уже с началом перестройки ситуация снова ухудшилась.
Сегодня, если пересчитать эти суммы, можно сказать, что учителя 1980-х зарабатывали от 25 до 50 тысяч рублей в месяц, что по тем временам считалось весьма достойным уровнем жизни.