Современное западное кино нередко обращается к советской тематике, однако подобные попытки часто приводят к искажению исторических реалий. Одними из наиболее обсуждаемых примеров стали фильмы «Номер 44» и «Смерть Сталина», вызвавшие споры и критику как в России, так и за её пределами.
Картина «Номер 44» (реж. Даниэль Эспиноса, 2015) основана на реальных событиях, связанных с делом маньяка Андрея Чикатило, но сюжет фильма значительно отдалён от фактов. Советский Союз в нём изображён как мрачное тоталитарное пространство, где отсутствует система уголовного розыска, а жизнь людей сводится к страху и пропаганде. Особое недоумение вызвали детали постановки, включая сцену с окровавленной книгой «USA», ставшей символом надуманного противопоставления «Запад–Восток». Из-за многочисленных неточностей и провокационных образов лента не была допущена к российскому прокату.
Не меньший резонанс вызвала сатирическая комедия «Смерть Сталина» (2017), снятая международной командой. В фильме партийная верхушка представлена как группа карикатурных фигур, одержимых властью и абсурдом. На фоне водки, гармошек и пустых магазинов эпоха сталинизма подаётся как фарс. Многие историки и кинокритики отметили, что использование юмористического жанра для описания трагических событий — ГУЛАГа, репрессий, страха — выглядит неуместно и неуважительно.
Обе картины стали предметом обсуждения и за пределами России. Их пример демонстрирует, насколько по-разному может интерпретироваться советская эпоха в западной культуре — от драмы до сатиры. Однако для зрителей, знакомых с реальной историей, подобные фильмы нередко вызывают чувство недоумения и протест против упрощённых искажённых образов.