Австралийские биологи обнаружили новый вид сумчатых под чужим именем
Научное сообщество долгое время считало, что все бандикуты, обитающие на юге Австралии, представляют собой один вид — южного коричневого бандикута. Однако тщательный анализ музейных коллекций и детальное изучение анатомии черепа и зубов этих животных заставили ученых пересмотреть свои взгляды. Включив генетические данные в исследование, специалисты пришли к выводу, что перед ними не один вид, а как минимум два различных таксона. Пишет RuNews24.ru.
Выяснилось, что бандикуты, обитающие на острове Кенгуру, полуострове Флёрьё и в горном хребте Маунт-Лофти, являются близкими родственниками квендам, которые живут на западе континента. Однако длительная географическая изоляция привела к накоплению отличий, достаточных для выделения самостоятельного подвида. Таким образом, устоявшаяся классификация, которой придерживались на протяжении многих лет, оказалась слишком упрощенной.
Это открытие вызвало у зоологов смешанные чувства. С одной стороны, наука обогатилась новыми знаниями о австралийской фауне. С другой стороны, существует реальная причина для беспокойства: численность бандикутов продолжает снижаться. Основные факторы, способствующие этому, — разрушение естественных мест обитания и нападения инвазивных хищников, таких как лисицы и одичавшие кошки. При этом сами бандикуты играют важную роль в экосистеме, рыхля почву в поисках насекомых, грибов и корней, что способствует улучшению структуры почвы и поддержанию здоровья природных сообществ.
В рамках того же исследования учёные описали еще один ранее неизвестный вид — малого коричневого бандикута (Isoodon microtis). Предполагается, что этот вид когда-то обитал на полуострове Эйр, но исчез примерно сто лет назад. Экологи считают, что эти находки наглядно демонстрируют уязвимость австралийской фауны и необходимость защиты оставшихся популяций редких сумчатых.
