Бронированная амфибия длиной 75 сантиметров жила в древнем океане

Современные амфибии не могут долго существовать в соленой воде из-за чувствительной кожи. Однако 237 миллионов лет назад существовало земноводное, которое адаптировалось к морской среде. Ученые исследовали характеристики, способствовавшие его выживанию в океане. Сообщает Самара онлайн 24.

В позднем триасовом периоде, около 237 миллионов лет назад, в морях обитал уникальный вид амфибии Gerrothorax maritimus. Окаменелости этого существа были найдены в китайской провинции Гуйчжоу и сохранились в таком состоянии, что длину животного удалось оценить примерно в 75 сантиметров.

Строение тела Gerrothorax maritimus указывает на его хищнический образ жизни. Он мог поджидать добычу на дне моря и затем втягивать её в свою широкую пасть, что напоминает охоту некоторых современных акул, использующих всасывание для захвата пищи.

Однако наиболее значительное открытие заключается в том, что это первая известная амфибия, полностью адаптированная к жизни в соленой воде. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Нахождение окаменелости морского существа не всегда свидетельствует о его обитании в океане, так как останки могли быть перенесены течениями. Современная провинция Гуйчжоу находится далеко от моря, но миллионы лет назад география была иной.

Исследователи проанализировали состояние скелетов и состав костей вместе с окружающими отложениями. У Gerrothorax maritimus сохранились даже пальцы, которые обычно разрушаются после гибели в воде. Дополнительные доказательства предоставили изотопы стронция, чье соотношение указывает на морскую среду и подтверждает, что кости формировались именно в ней.

Современные лягушки и саламандры плохо переносят морскую воду из-за проницаемой кожи, которая участвует в дыхании и водном обмене, что приводит к нарушению водного баланса.

Gerrothorax maritimus имел другую стратегию выживания. Его тело было покрыто костным панцирем, защищающим чувствительную кожу и, вероятно, позволяющим удерживаться на дне. Кроме того, у амфибии сохранялись жабры, что отличает её от многих современных земноводных, теряющих их с возрастом. Жабры, вероятно, обеспечивали основное дыхание.

Тем не менее, многие вопросы остаются без ответа. Мягкие ткани не сохранились, поэтому ученые не знают, как это животное справлялось с солью на уровне пищеварения и каким образом размножалось. Исследователи надеются найти новые скелеты, в том числе с сохраненной спиной, чтобы подробнее восстановить среду обитания этого древнего хищника.