Коллапс цивилизации майя связали с накоплением ртути в экосистемах
Палеохимики выяснили, что использование красных пигментов на основе ртути индейцами майя способствовало быстрому накоплению этого металла в водоемах и природных средах, что ухудшило экологическую ситуацию в регионе. Это могло стать одной из причин упадка цивилизации, как указано в статье, опубликованной в журнале Science Advances. Сообщает ТАСС.
Исследование образцов осадочных пород, найденных на дне двух водоемов полуострова Юкатан, показало, что содержание ртути в них значительно превышало допустимые нормы для современных водоемов на протяжении нескольких столетий. Накопление ртути также совпало с коллапсом водных экосистем, что подчеркивает важность этого металла в исчезновении цивилизации майя, отмечают ученые.
Группа палеохимиков из США, Мексики и Великобритании, возглавляемая доцентом Университета Оберна Мэттью Уотерсом, изучала экологическую обстановку в низинных районах полуострова Юкатан, где в классический период (250-950 годы н.э.) находилось множество городов-государств майя. Ученых давно интересует вопрос, почему в IX веке н.э. крупнейшие полисы майя одновременно прекратили существование, и причины этого до сих пор остаются неясными.
Исследователи обратили внимание на большое количество ртутных пигментов, таких как киноварь и металлическая ртуть, найденных в захоронениях и на памятниках культуры классической эры. Высокие концентрации ртути также были зафиксированы в почвах некоторых полисов, что навело ученых на мысль о негативном влиянии ртути на здоровье индейцев и экосистемы.
В рамках исследования ученые собрали образцы грунта со дна озер Коба и Шканче, расположенных рядом с крупными поселениями майя, и разделили их на прослойки, определив возраст и содержание ртути в каждом слое. Аналогичные замеры были проведены для двух других озер, находящихся вдали от полисов майя.
Результаты показали, что в осадках озер Коба и Шканче в классическую эпоху содержалось рекордное количество ртути, достигающее 18 микрограмм на грамм, что значительно превышает допустимые нормы для питьевой воды. Скорость накопления ртути в этот период была в десятки раз выше, чем в другие исторические эпохи.
Рост концентрации ртути в обоих водоемах совпал с резким снижением активности цианобактерий и водорослей, а также исчезновением многих видов ракообразных и моллюсков, что свидетельствует о негативном воздействии ртутного загрязнения на экосистемы. Это подтверждает, что загрязнение ртутью могло быть одним из факторов, способствовавших упадку классической цивилизации майя, заключили Уотерс и его коллеги.
