На Алтае нашли загадочного предка яка, жившего рядом с мамонтами
В Денисовой пещере на Алтае были обнаружены останки ранее неизвестного крупного млекопитающего, обитавшего в Сибири во времена мамонтов. Генетический анализ показал, что это древнее животное является близким родственником современных яков, но относится к отдельному виду. Об этом сообщает Reuters, ссылаясь на исследование в журнале Current Biology. Сообщает Life.ru.
Происхождение неизвестного обитателя ледникового периода удалось разгадать на основе 20 небольших фрагментов костей. Четырнадцать из них были найдены в Денисовой пещере, остальные шесть — на других археологических стоянках региона. Внешний вид останков не выдавал их принадлежность к неизвестному виду, однако учёные смогли извлечь из них древнюю ДНК и получить 20 геномов.
Исследования показали, что эволюционная линия загадочного млекопитающего отделилась от предков современных яков не менее 400 тысяч лет назад. Самые древние кости имеют возраст около 200–250 тысяч лет, а самые молодые — примерно 27 тысяч лет.
Пока животное называют Yak X. Несмотря на генетические данные, подтверждающие существование отдельного вида, официального научного названия ему ещё не присвоили. Для полноценного описания исследователям нужны дополнительные данные о строении тела древнего млекопитающего.
Yak X предположительно был похож на современных яков и жил в холодных степях Сибири. Его соседями были шерстистые мамонты, носороги, степные бизоны, древние лошади и пещерные гиены. Учёные предполагают, что Yak X мог входить в рацион денисовцев — древних людей, обитавших в этой же пещере, однако прямых доказательств охоты на него пока нет.
Исследование показало, что популяция Yak X переживала сокращение численности, в том числе во время климатических изменений около 130–115 тысяч лет назад. Последние известные останки датируются примерно 27 тысячами лет, но точное время исчезновения вида пока не установлено.
Денисова пещера стала известна благодаря находкам останков ранее неизвестной группы древних людей. В 2008 году здесь была обнаружена фаланга пальца, анализ которой позволил выделить денисовцев. Теперь находки в пещере помогают восстановить не только историю человеческой эволюции, но и облик древней фауны Сибири.
