Ученые нашли кровь динозавра возрастом 115 миллионов лет

Исследователи обнаружили следы древней крови в окаменевшей кости динозавра, возраст которой может достигать 115 миллионов лет. По мнению ученых, им удалось идентифицировать минерализованные эритроциты, хотя некоторые специалисты не спешат называть находку сенсацией. Об этом сообщает Вокруг Света.

Кровяные клетки в окаменелостях сохраняются крайне редко, так как большинство из них разрушается вскоре после смерти организма. Под микроскопом минералы могут напоминать клетки по форме и структуре, что делает находку древней крови, например у динозавров, долгое время почти невероятной.

Тем не менее, о находке сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Международная группа ученых утверждает, что в останках динозавра из Бразилии сохранились самые древние известные окаменевшие эритроциты. Однако не все специалисты признают достоверность этой находки.

Палеонтологи десятилетиями искали неопровержимые доказательства наличия крови в окаменелостях динозавров, так как изучение таких клеток могло бы помочь лучше понять, как древние животные адаптировались к окружающей среде.

Работа проводилась под руководством органического геохимика Клити Грайс из Университета Кёртина. В центре исследования находилась окаменевшая кость бразильского динозавра Aratasaurus museunacionali, который, по оценкам ученых, достигал трех метров в длину и весил около 34 килограммов. После смерти туша оказалась на дне водоема, где ее покрыла микробная пленка, что способствовало сохранению останков.

Под микроскопом исследователи заметили структуры, напоминающие окаменевшие клетки, округлой формы с углублениями в центре. Средняя длина этих образований составляла 23 микрометра, а ширина — почти 20 микрометров. Они находились внутри каналов, по которым проходили кровеносные сосуды при жизни животного.

Ученые изучили химический состав этих структур, чтобы выяснить, содержат ли они следы клеток крови или лишь напоминают их. В ходе одного из почти 30 тестов образцы кости измельчили и обработали лазером. Анализ отраженного света показал наличие гема — железосодержащего соединения, необходимого для переноса кислорода эритроцитами. Также было обнаружено повышенное содержание продуктов распада гема, что косвенно подтверждает древнее происхождение вещества.

Главным опасением Грайс было возможное загрязнение образцов, так как микробная пленка на кости богата хлорофиллом, который химически схож с гемом. Исследователи сравнили состав пленки и кости: в пленке молекул, связанных с хлорофиллом, оказалось более 300 раз больше, чем гема.

В самой кости преобладали соединения, связанные с гемом. Ученые также искали другие вещества и структуры, которые могли бы напоминать клетки, такие как пирит и окаменевшие грибы, но ничего подобного не нашли. С помощью рентгеновского излучения и электронной микроскопии исследователи установили, что структуры, напоминающие клетки, связаны с одной из форм оксида марганца, который, по мнению авторов, способствовал их сохранению на протяжении миллионов лет.

Открытие остается спорным: некоторые исследователи сомневаются в том, что обнаруженные структуры действительно являются клетками крови, указывая на недостаток доказательств. Тем не менее, руководитель исследования настаивает на своей версии, но для окончательного подтверждения ученым еще предстоит воспроизвести процесс окаменения клеток крови в лаборатории.

Динозавры вызывают интерес не только у ученых, но и у коллекционеров. Недавно скелет нанотиранна, признанного отдельным родом динозавров, продали на аукционе Sotheby‘s в Нью-Йорке за 47,3 миллиона долларов.