Ученые нашли в Китае гигантский гриб нового семейства
В лесах китайской провинции Юньнань был обнаружен ранее неизвестный вид гриба Dianjunus rex, спороносные структуры которого достигают полуметра в высоту и весят до 2,2 кг. Генетический анализ показал, что эта находка представляет собой самостоятельную эволюционную линию: для нее ученые выделили новый вид, род и отдельное семейство. Происхождение данного семейства датируется примерно 65 миллионами лет назад. Пишет Известия.
Необычный гриб был найден во время полевых исследований в различных районах Юньнани. Ученые обследовали хвойные леса неподалеку от Дамайди и Ипинлана, а также тропический дождевой лес в районе Наньбана. Крупные беловатые образования росли на корнях китайского пробкового дуба и выступали из прикорневой зоны. Исследователи определили, что это неизвестный представитель сумчатых грибов, или аскомицетов.
Обнаруженные структуры называются стромами, в которых располагаются образования, участвующие в формировании спор. У D. rex эти структуры растут вертикально и достигают необычных размеров для своей группы. По данным авторов, стромы Dianjunus rex являются крупнейшими из задокументированных спороносных структур аскомицетов. Ранее известные высокие представители этой группы достигали примерно 20–30 см, тогда как новая находка вырастает до 50 см.
Это рекорд среди сумчатых грибов. Указанные размеры относятся к видимой спороносной структуре, а не к размерам всей грибницы, поэтому считать D. rex самым большим грибным организмом на планете было бы некорректно.
Чтобы установить положение находки в системе грибов, ученые не ограничились внешним видом. Собранные образцы были переданы в коллекции Куньминского института ботаники, а споры выращивались на питательных средах для изучения особенностей развития и строения гриба.
Исследователи секвенировали геном гриба. В работе сопоставили морфологические признаки, последовательности нескольких генетических маркеров и данные анализа генома. Это позволило определить родственные связи необычного организма.
Результаты показали, что Dianjunus rex существенно отличается от известных грибов, что позволило выделить его в самостоятельный род Dianjunus и новое семейство Dianjunaceae в составе порядка Xylariales.
Название Dianjunus rex отсылает к местной истории и размерам гриба. Первая часть связана с древним царством Дянь, а латинское rex означает «король». Это подчеркивает необычный облик находки и ее происхождение.
В сообщении об исследовании используется сокращенное название — D. rex, которое созвучно известному T. rex. Связь открытия с эпохой динозавров заключается в расчетной дате возникновения его эволюционной линии. Новый вид не был найден в ископаемом состоянии, а сведения о древнем происхождении его семейства получены при анализе генетических данных.
Для оценки времени возникновения Dianjunaceae исследователи использовали метод молекулярных часов, который позволяет оценивать сроки расхождения эволюционных линий по накопленным генетическим различиям. Сопоставление данных нового гриба с геномами других представителей царства позволило отнести происхождение семейства примерно к началу палеоцена — около 65 миллионов лет назад. Это на миллион лет позже мел-палеогенового массового вымирания, произошедшего около 66 миллионов лет назад.
Такая последовательность событий заинтересовала авторов. После массового вымирания лесные экосистемы перестраивались, а обилие погибшего растительного материала могло создать благоприятные условия для организмов, связанных с разложением древесины.
Исследователи предполагают, что высота гриба может способствовать распространению спор. Строма, возвышающаяся над окружающей растительностью и лесным опадом, потенциально получает лучшие условия для их переноса воздушными потоками. Однако образование крупной структуры требует значительных энергетических затрат.
Авторы также обращают внимание на свойства других представителей Xylariales. Многие из них производят ферменты, способные расщеплять сложные растительные вещества. Подобные механизмы могут помогать D. rex использовать мертвую древесину, однако особенности его питания требуют дальнейшего изучения.
Находка показывает, что даже заметный по размерам организм может долго оставаться без научного описания. По словам ученых, грибное разнообразие лесов Восточной Азии до сих пор изучено недостаточно. Полевые исследования осложняются труднодоступностью отдельных территорий, а часть грибов трудно обнаружить во время обычного обследования леса.
Dianjunus rex расширяет представления о возможных размерах сумчатых грибов и добавляет новую ветвь к их эволюционному древу. Следующие исследования должны помочь выяснить, насколько широко он распространен и как взаимодействует с деревьями.
