Локдаун привёл к восстановлению природного клюва у городских пернатых

Эволюционные биологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе зафиксировали редкий пример быстрой и обратимой эволюции в городской среде. Во время пандемии, когда кампус опустел, местные птицы утратили характерные «городские» признаки и вернулись к фенотипу, близкому к дикому. После возвращения студентов и появления пищевых отходов изменения снова пошли в обратную сторону.

Городские животные нередко отличаются от своих лесных сородичей. Так, тёмные юнко в Лос-Анджелесе обычно имеют короткие и крепкие клювы. Учёные долго спорили, почему так происходит: кто-то связывал это с особенностями питания, кто-то — с износом о городские поверхности, а другие — с климатом. Проверить эти версии было сложно, пока локдаун не создал условия почти полного исчезновения человеческого влияния.

Исследование, опубликованное в PNAS, использовало этот редкий «естественный эксперимент». В марте 2020 года кампус UCLA закрылся, поток людей сократился в несколько раз, а столовые перестали работать. Учёные измеряли птиц, появившихся до пандемии, во время неё и после снятия ограничений, а также сравнивали их с юнко из горных лесов.

Полученные данные показали эффект «йо-йо». Птенцы, появившиеся в период локдауна, имели более тонкие и длинные клювы, практически совпадавшие с параметрами диких птиц. Но уже поколения 2023–2024 годов вновь приобрели «городскую» морфологию — их клювы снова стали короче и массивнее.

Авторы исследования объяснили это рационом: в городе юнко едят жёсткие остатки человеческой пищи, что требует более мощного клюва. Когда отходы пропали, птицы перешли на естественный корм — насекомых и семена, — и преимущество получили особи с «дикой» формой.

Точный механизм пока неизвестен. Учёные рассматривают генетическую изменчивость как возможную причину, но не исключают и другие варианты. При этом они отметили, что поведение птиц не менялось, что снижает вероятность замещения городской популяции лесной.

Работа показала, насколько быстро человеческая деятельность способна менять биологию животных. Мы воздействуем не только на среду обитания — наши действия буквально меняют внешность живых существ, и эти изменения могут возникать и исчезать всего за одно-два поколения.

Источник: Naked Science

Рекомендуем также:

1. Массовая тряска с 1 марта без предупреждений: налоговая берётся за простых граждан