Следы проказы найдены в США до прибытия европейцев

В Соединённых Штатах Америки, задолго до прибытия европейских колонистов, были обнаружены свидетельства существования проказы, также известной как болезнь Хансена. Это заболевание, несмотря на значительные достижения в лечении, всё ещё встречается более чем в ста странах мира. Современные методы терапии значительно снизили его распространение.

Проказа вызывается двумя видами бактерий, и, согласно археологическим находкам, болезнь могла возникнуть около семи тысяч лет назад, примерно в тот же период, когда начали распространяться такие инфекции, как тиф, чума и туберкулёз. Проказа оказывала значительное влияние на скелетную систему человека.

Изучение здоровья и причин смерти населения доколумбовой Америки ограничено. Хотя анализ костных останков указывает на наличие различных заболеваний, их идентификация затруднена из-за плохой сохранности образцов.

Исследования, инициированные Кирстен Бос из Института антропологии Общества Макса Планка, с использованием методов древней ДНК-диагностики, проводятся более десяти лет. В результате анализа костных образцов из Чили были обнаружены генетические маркеры, характерные для проказы. Хотя ранее считалось, что заболевание пришло в Америку в колониальный период, новые данные свидетельствуют о том, что проказа была на территории континента примерно четыре тысячи лет назад. Однако для окончательного подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные исследования, пишет АН.