Учёные раскрыли источник ртутного загрязнения в Арктике и его последствия

Ртуть продолжает оставаться серьёзной угрозой для экосистемы Арктики, где высокие уровни этого токсичного вещества зафиксированы в организмах крупных хищников, таких как белые медведи и зубатые киты. Несмотря на то, что глобальные выбросы ртути сократились с 1970-х годов, её концентрация в арктических животных продолжает расти. Это связано с долгосрочным накоплением ртути в океанах, где она может сохраняться сотни лет, в то время как в атмосфере её присутствие обычно не превышает одного года.

Исследования учёных из университетов Орхуса и Копенгагена показали, что старые запасы ртути, переносимые океанскими течениями, продолжают поступать в Арктику, оказывая долгосрочное влияние на экосистему региона и здоровье человека. Руне Диц, исследователь из Орхусского университета, отметил, что несмотря на сокращение выбросов, уровень ртути в Арктике продолжает увеличиваться. Основные источники ртути — это выбросы от сжигания угля и добычи золота. В океане ртуть может оставаться более 300 лет, и её последствия будут ощущаться ещё десятки лет после прекращения выбросов.

Учёные проанализировали более 700 образцов тканей белых медведей, тюленей, рыб и торфа, собранных в Гренландии за последние 40 лет. Они обнаружили, что уровни ртути варьируются в зависимости от направления океанских течений. Йёне Сёндергаард, старший научный сотрудник, объяснил, что анализ изотопов ртути помогает отслеживать её пути и источники.

Уровень ртути в организмах хищников, таких как белые медведи и зубатые киты, увеличился в 20-30 раз по сравнению с доиндустриальным уровнем. Это не только угрожает животным, но и влияет на коренные народы, которые потребляют морских млекопитающих. Профессор Кристиан Сонне подчеркнул, что ртуть нарушает иммунную и репродуктивную системы животных, а также их органы чувств, снижая их шансы на выживание.

Результаты исследования ставят под сомнение эффективность Минаматской конвенции по сокращению выбросов ртути. Руне Диц сообщил, что ртуть, выбрасываемая крупными промышленными странами, такими как Китай, может достичь Гренландии через океан за 150 лет.

Кроме того, исследование не охватывает все источники ртути. Например, таяние вечной мерзлоты может высвободить ранее накопленные токсичные вещества. Также остаётся неясным, как изменение климата повлияет на распространение ртути в будущем. Исследования продолжаются в рамках проекта GreenPath, который поможет точнее прогнозировать последствия загрязнения и скорректировать меры по его сокращению. Эти данные также могут стать основой для пересмотра норм потребления морепродуктов у коренных народов.

Учёные также отметили, что ртуть в Арктике может поступать не только через океанские течения, но и накапливаться в результате атмосферных процессов. Дополнительные исследования показали, что повышение температуры в регионе способствует увеличению высвобождения ртути из ледников и вечной мерзлоты, пишет monavista.ru со ссылкой на innovanews.ru