Изотопы в окаменелостях подтвердили связь рациона динозавров с водорослями
Исследователи установили, что некоторые динозавры могли питаться морепродуктами, выбрасываемыми на берег штормами. Это стало возможным благодаря анализу изотопов углерода в окаменелых зубах и костях животных, обитавших в прибрежных зонах. Результаты показывают, насколько тесно были связаны наземные и морские экосистемы миллионы лет назад. Сообщает Science XXI.
Явление, при котором морские органические вещества становятся пищей для наземных животных, называется морской субсидизацией. Оно особенно заметно в прибрежных экосистемах, когда засуха или другие факторы уменьшают доступную на суше пищу. Соавтор исследования Линдси Занно, доцент Университета штата Северная Каролина и руководитель палеонтологического отдела Музея естественных наук Северной Каролины, отмечает: «Как оказалось, происходящее в море не остается только в море».
Учёные проанализировали порошок, полученный из окаменелостей, найденных на территориях, которые ранее были побережьем, и в удалённых от моря местах. В прибрежных образцах значение δ13C оказалось выше, чем в образцах с материковых участков, при этом показатель оставался схожим на разных широтах и у окаменелостей разного возраста.
Соотношение изотопов углерода C-12 и C-13 служит химическим отпечатком пищи. Показатель δ13C переходит из рациона в организм, и в эмали зубов современных животных он обычно становится на 11–13 промилле выше, чем в съеденной пище. У динозавров разница стабильно превышала ожидаемую, а значения δ13C были слишком высокими для животных, питающихся только наземными растениями.
Поскольку повышенный показатель был обнаружен как у травоядных, так и у хищников, источник морской пищи, вероятно, находился в нижней части пищевой цепи. Исследователи предполагают, что наиболее вероятным источником были морские водоросли, которые могли попадать на берег и становиться частью рациона динозавров и других животных. Клейтон Форстер, геолог Университета Арканзаса и первый автор работы, подчеркивает: «Мы показываем, что наземные организмы, жившие в теплом климате мелового периода, использовали морские ресурсы для дополнения рациона так же, как это делают современные виды».
По словам Занно, климатические изменения в морях мезозойской эры могли вызывать последствия, распространявшиеся вверх по наземным пищевым цепям. Это исследование также помогает понять взаимосвязи между древними обитателями суши и моря, что важно для изучения причин потери биоразнообразия в периоды прошлых климатических изменений. Работа опубликована в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, о ней сообщает Университет штата Северная Каролина.
