Перелетные птицы заразили белых медведей в Гренландии гриппом
Изменения климата не только вызывают беспрецедентные катаклизмы, но и трансформируют вирусологический ландшафт планеты. В результате, белые медведи, вынужденные выходить на берег, сталкиваются с группой вирусов гриппа A, которые стали причиной нескольких пандемий. Пишет Naked Science.
Арктика нагревается быстрее, чем другие регионы. Полярные медведи, обитающие здесь, охотятся на льду, площадь которого сокращается с течением времени. Им приходится изменять привычные места охоты, уходя на берег.
На этих берегах ежегодно образуются огромные колонии мигрирующих птиц, которые прибывают в Гренландию и Арктику. Такое соседство создает условия для взаимодействия, мутации и передачи вирусов между водоплавающими и береговыми птицами.
Эти два фактора значительно увеличивают вероятность того, что белые медведи столкнутся с высокопатогенным гриппом птиц (ВПГП). В эту группу входит птичий грипп подтипа H5N1, который неоднократно вызывал массовые вспышки и гибель птиц по всему миру. Он может заражать млекопитающих и в редких случаях передаваться человеку, вызывая тяжелые заболевания с летальностью около 50%.
В Гренландии белые медведи начинают сталкиваться с птичьим гриппом. Они могут заразиться, поедая живых или мертвых птиц, их яйца, тюленей и других животных, уже инфицированных ВПГП. Подробности исследования опубликованы в журнале Emerging Infectious Diseases.
Ученые получили образцы сердечной крови медведей от инуитов, которые ежегодно занимаются традиционной охотой на местную фауну во фьорде Скорсби на востоке Гренландии. Они проанализировали 109 образцов, собранных с 2016 по 2025 год, и искали антитела к гриппу A — наиболее распространенному и способному вызывать пандемии. Наличие антител указывает на контакт организма с ВПГП и другими вирусами этого типа.
Биологи не обнаружили признаков встречи медведей с этим гриппом до 2024 года. В 2024 году антитела были найдены у трех из 14 исследованных медведей, а в 2025 году — у шести из 14. Четыре из медведей, столкнувшихся с вирусами A, имели контакт именно с ВПГП подтипа H5 клады 2.3.4.4b.
В образцах выявили лишь следы контакта с вирусами, но не признаки активной фазы заболевания. Контакт с гриппом происходил летом или осенью, а охота на них проводилась весной следующего года. Охотники не сообщали ученым о том, что животные выглядели больными, что может свидетельствовать о способности организма полярного медведя восстановиться после болезни.
Ученые пока не знают, может ли вирус передаваться от одного медведя к другому и несет ли гренландский вариант особые мутации, делающие его более опасным для млекопитающих.
«Нам важно постоянно следить за новыми патогенами в среде обитания полярных медведей. Популяция белых медведей постоянно ослабевает из-за различных факторов, и мы пока не знаем, насколько новые болезни повлияют на животных. Патогены и болезни могут начать оказывать большее влияние на усилия по сохранению этого вида», — подытожила первый автор исследования Кайла Булер.
