В Крыму обнаружены останки древних змей с редкой аномалией
В пещере Таврида, расположенной в Крыму, палеонтологи нашли останки крупных змей, возраст которых составляет от 1,8 до 1,6 миллиона лет. Эта находка привлекла внимание ученых благодаря необычному строению хвоста и редким патологиям позвоночника, как сообщает портал Togliatti24. Об этом сообщает Наша Газета Крым.
Исследование проводили палеонтологи Елена Сыромятникова и Мария Тарасова, а результаты были опубликованы в журнале Russian Journal of Herpetology. Специалисты изучили ископаемые кости двух видов змей: сарматского полоза (Elaphe sauromates) и каспийского полоза (Dolichophis caspius). Особенно интересными оказались хвостовые позвонки сарматского полоза, которые срастались в единый крупный элемент. Подобные структуры встречаются у гремучих змей, использующих погремушку для отпугивания врагов, однако у полозов такого приспособления нет.
Изменения в позвоночнике оказались еще более удивительными. У некоторых особей была выявлена спондилоартропатия — состояние, при котором позвонки срастаются из-за воспалительных заболеваний. Эта патология у ископаемых змей обнаружена лишь во второй раз. Настоящей редкостью стал полупозвонок, возникший из-за врожденного нарушения развития скелета. Специалисты Палеонтологического института имени А. А. Борисяка РАН отметили, что такая аномалия ранее не встречалась у змей, но, вероятно, не оказывала негативного влияния на качество жизни животного.
Открытие также изменило представления о расселении древних рептилий. Ранее считалось, что оба вида появились в Крыму значительно позже, однако находки подтверждают их присутствие на полуострове уже в раннем плейстоцене. Ученые предполагают, что регион мог служить змеям естественным убежищем во время климатических изменений.
Полозы могли заходить в пещеру для зимовки или охоты на летучих мышей. Часть останков, вероятно, оказалась там благодаря крупным хищникам — змеиные позвонки были найдены в окаменевших экскрементах животных. В частности, полозами могли питаться гигантские короткомордые гиены, обитавшие в Крыму в ту эпоху.
Пещера Таврида была открыта в Белогорском районе Крыма в июле 2018 года во время строительства трассы. Спелеологи установили, что протяженность подземных галерей превышает километр, а среди первых находок оказались кости древних животных. Из-за уникального открытия строительные работы на участке временно приостановили.
