В Перу нашли останки доисторического вида кашалотов
Международная команда палеонтологов обнаружила в Перу останки ранее неизвестного вида карликовых кашалотов, отличающихся сильно асимметричной анатомией головы и гигантской "шишкой" на лбу, которая помогала им в поисках пищи на дне с помощью эхолокации. Об этом сообщила пресс-служба Цюрихского университета (UZH). Пишет ТАСС.
Исследователи изначально предполагали, что череп древнего кита был искривлен после захоронения на дне океана много миллионов лет назад. Однако анализ показал отсутствие характерных трещин и повреждений, что указывает на то, что кашалот действительно имел такую необычную асимметричную анатомию черепа, отметил научный сотрудник UZH Альдо Бенитес-Паломино.
Ученые подчеркивают, что симметрия тела и черепа характерна для большинства позвоночных, но существуют исключения, такие как рыбы-камбалы и некоторые виды сов. Их интересует, как возникли эти необычные анатомические черты в процессе эволюции.
Палеонтологи из Европы, Перу, Аргентины и США сделали значительный шаг к пониманию этих особенностей, изучая отложения конца миоценовой эры, сформировавшиеся около 5,6-6,3 млн лет назад в современном Перу. Здесь они нашли череп и кости нового вида карликовых кашалотов, сохранивших следы асимметрии черепа.
Древний кит длиной около 2,7 м имел рекордные различия по сравнению с современными кашалотами: обе ноздри сместились на левую сторону черепа, а размеры и положение половин челюстей значительно отличались. Также была обнаружена гигантская "шишка" на макушке черепа, под которой находился эхолокатор, предположительно направленный вниз.
Ученые считают, что эти анатомические особенности, названного Scaphokogia huachafo ("экстравагантный карликовый кашалот"), указывают на его специализацию в поисках пищи на мелководье, что не характерно для современных кашалотов. Эта уникальная специализация могла стать причиной их исчезновения, так как в конце миоценовой эры мелководья исчезли из-за резких изменений уровня моря, подытожили исследователи.
