Утконос обрёл свою окраску с помощью уникальных полых структур
Список необычных особенностей утконосов пополнился ещё одной деталью. Учёные обнаружили, что структуры, отвечающие за выработку пигмента в их шерсти, имеют уникальное строение, которое ранее не встречалось у позвоночных.
Утконос — один из самых необычных представителей млекопитающих. Он сочетает признаки разных животных: имеет клюв, откладывает яйца, способен чувствовать электрические сигналы, светится в ультрафиолете и обладает ядовитыми шпорами.
Как показало исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, волоски его тёмного меха содержат меланосомы с необычной формой. Эти клеточные структуры отвечают за выработку и распределение пигмента меланина, который определяет окраску.
Обычно у млекопитающих меланосомы плотные и имеют определённую форму, тогда как полые варианты ранее встречались только у некоторых птиц. При этом такие структуры, как правило, вытянутые или плоские и создают эффект переливающегося окраса.
Однако у утконосов обнаружили редкое сочетание: их меланосомы одновременно полые и сферические. Учёные отметили, что подобная структура не встречалась ни у одного из изученных позвоночных, включая близких родственников — ехидн.
При этом необычные меланосомы не влияют на цвет шерсти так, как это происходит у птиц. Мех утконоса остаётся тёмно-коричневым, без ярких оттенков или переливов. Исследователи пока не могут точно сказать, какой тип пигмента в них преобладает.
Остаётся открытым вопрос, зачем утконосам понадобилась такая особенность. Предполагается, что она могла появиться как адаптация к водной среде и, возможно, связана с теплоизоляцией. Однако эта гипотеза требует дальнейших исследований.
Учёные также отметили, что утконос продолжает удивлять даже спустя более двухсот лет изучения. Они подчеркнули, что обнаружение новых сходств с птицами ещё раз подтверждает его уникальное положение среди животных.
Источник: Naked Science
Рекомендуем также:
