Новое исследование меняет взгляд на происхождение Homo sapiens

Исследования геномов показали, что человечество возникло не от одной единой эволюционной линии, как считалось ранее, а в результате смешения двух древних популяций. Эти группы разделились примерно полтора миллиона лет назад и позже воссоединились, оставив следы в геномах современных людей.

Ранее ученые считали, что Homo sapiens сформировались в Африке около 200-300 тысяч лет назад. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature Genetics, показало, что предки людей пережили масштабное смешение с другой группой гоминин, история которых долго оставалась неизвестной.

Для анализа был использован алгоритм cobraa, который позволяет изучать закономерности в геномах и восстановить древние демографические события. Он применялся к данным проекта "1000 геномов", в котором были собраны ДНК людей со всего мира.

Исследование показало, что около 1,5 миллиона лет назад предки человека разделились на две изолированные группы. Одна из них, названная «популяцией А», пережила резкое сокращение численности, но затем восстановилась. Вторая группа, «популяция Б», оставалась стабильной. Примерно 300 тысяч лет назад эти две популяции снова встретились, и результатом этого смешения стало то, что «популяция А» внесла 80% в геном современных людей, а «популяция Б» — 20%.

Исследователи также обнаружили, что гены от «популяции Б» чаще всего встречаются в участках генома, связанных с работой мозга и нервной системы, что может объяснить их роль в эволюции человека.

Кроме того, «популяция А» также стала предковой для неандертальцев и денисовцев. Генетическое расстояние между современными людьми и этими архаичными группами сокращалось в тех участках генома, унаследованных от «популяции А».

Новое исследование подчеркивает, что история человеческой эволюции гораздо сложнее, чем ранее считалось, и напоминает, что человеческий род — это не дерево с единым стволом, а скорее запутанная сеть ветвей, сплетенных за миллионы лет.

Метод cobraa уже был применен в других исследованиях, например, при анализе геномов летучих мышей, дельфинов и приматов, что подтверждает, что гибридизация — распространенный механизм эволюции. В будущем ученые планируют сопоставить генетические данные с антропологическими находками, чтобы точнее определить, какие популяции могли быть «популяцией А» и «популяцией Б».

Источник: Naked-Science.